Ďaľšia zásadná kniha, ktorú by ste si mali prečítať je Šieste vymieranie: Elisabeth Kolbertovej (The Sixth Extinction: An Unnatural History), ktorá skúma masové vymieranie druhov na Zemi. Je to výborná kniha ocenená Pulitzerovou cenou. Kolbertová tvrdí, že sa nachádzame uprostred šiesteho masového vymierania, ktoré je spôsobené ľudskou činnosťou, ako je ničenie biotopov, zmena klímy, znečistenie a zavlečenie inváznych druhov. Je to skľučujúca téma, ale Kolbert píše informatívne a pútavo, takže kniha je povinným čítaním pre každého, kto sa zaujíma o budúcnosť života na Zemi. Elisabeth nás vezme na cestu históriou masových vymieraní – viď obrázok. Ukáže nám, ako predchádzajúcich päť masových vymieraní formovalo priebeh evolúcie na Zemi a v čom je súčasné vymieranie iné. Na rozdiel od predchádzajúcich vymieraní, ktoré boli spôsobené prírodnými javmi, ako sú sopečné erupcie a dopady asteroidov, súčasné masové vymieranie spôsobila ľudská činnosť. Elisabeth píše prístupne a zároveň vedecky a poskytuje komplexný prehľad problémov, ktorým čelí naša planéta. Na ilustráciu vplyvu ľudskej činnosti na biodiverzitu používa príklady druhov, ktoré sú na pokraji vyhynutia, ako sú ropucha zlatá a havajská vrana. Kniha je plná fascinujúcich a často srdcervúcich príbehov ohrozených druhov a nie je možné sa nedojímať nad stratou života, ku ktorej na našej planéte dochádza.
Jedným z najdôležitejších bodov, ktoré Elisabeth v knihe uvádza, je, že vyhynutie jediného druhu môže mať ďalekosiahle následky. Napríklad vyhynutie holuba hrivnáka v 19. storočí malo hlboký vplyv na lesy Severnej Ameriky. Holub hrivnák bol významným šíriteľom semien a jeho vyhynutie viedlo k poklesu rozmanitosti druhov stromov v regióne. Je to len jeden z príkladov toho, ako môže mať strata jedného druhu vlnovitý účinok na celý ekosystém. Elisabeth sa zaoberá aj vplyvom klimatických zmien na planétu a ukazuje, ako rastúce teploty a zmeny počasia ovplyvňujú druhy na celom svete. Uvádza príklady koralových útesov, ktoré zanikajú v dôsledku okysľovania oceánov, a druhov, ako je tučniak cisársky, ktoré strácajú svoje biotopy v dôsledku topenia morského ľadu. Šieste vymieranie nie je ľahké čítanie, ale je to dôležité čítanie. Kolbertová presvedčivo zdôvodňuje, prečo by nám malo záležať na osude planéty a jej obyvateľov, a poskytuje plán, čo môžeme urobiť, aby sme zabránili ďalšiemu vymieraniu. Ukazuje, ako môžu malé činy, ako napríklad zníženie našej uhlíkovej stopy a podpora úsilia o ochranu prírody, priniesť veľké zmeny. Je to povinné čítanie pre každého, komu záleží na budúcnosti života na Zemi, a mala by slúžiť ako výzva k činom pre nás všetkých.
